Projet Sainte-Germaine-Cousin
Ce projet d’envergure réalisé en 2005 donne une seconde vie à l’église moderne Sainte-Germaine-Cousin tout en répondant à des besoins criants en logement pour aînés.
Réalisation
2005
Localisation
Montréal, Pointe-aux-Trembles
Client
Corporation Mainbourg
Le projet regroupe une ressource intermédiaire pour personnes âgées en perte d’autonomie (48 chambres), 126 logements pour personnes autonomes, un centre de la petite enfance (CPE) de 60 places et une salle polyvalente communautaire.
Description du projet
Les habitations Sainte-Germaine-Cousin s’ancrent dans un quartier déjà pourvu en services culturels, de santé et de loisirs. Ce projet s’inscrit dans une démarche communautaire à long terme, visant à offrir aux aînés — souvent vulnérables économiquement — un milieu de vie digne, sécurisant et ancré dans son voisinage. Il incarne un projet à vocation sociale forte et à la signature architecturale distinctive, où l’habitat devient vecteur de lien, de continuité urbaine et de mémoire collective.
Concept architectural
Le projet se déploie en deux volets complémentaires. D’une part, la transformation de l’église Sainte-Germaine-Cousin, joyau moderniste des années 1960 signé Gérard Notebaert, en CPE et salle communautaire. D’autre part, la construction derrière l’église d’un nouvel immeuble résidentiel en forme de « S », fluide et organique, évoque les courbes du fleuve Saint-Laurent tout proche.
Le bâtiment sinueux, ponctué de façades colorées et de percées lumineuses, rompt avec les stéréotypes institutionnels des résidences pour aînés. Il propose au contraire une promenade animée, jalonnée de surprises, d’aires de repos, et de transparence, favorisant les rencontres et la stimulation. Le concept s’est raffiné au fil d’un atelier de cocréation avec les citoyen.nes, soulignant l’intention partagée de bâtir un lieu humain, joyeux et actif.
L’église, quant à elle, est au cœur d’un travail délicat de restauration et de transformation patrimoniale. Afin de desservir à la fois le CPE et les résidents, un mur anguleux et coloré, inspiré des teintes du nouveau bâtiment d’habitation, vient scinder l’espace intérieur de la nef. Sans en dénaturer les qualités spatiales, ce dernier rend alors le grand espace de l’église plus flexible et multifonctionnel tout en mettant en valeur les lignes obliques du béton d’origine. Cette reconversion réussie illustre comment un patrimoine moderne, trop souvent délaissé, peut devenir une ressource sociale et culturelle vivante.
Portée sociale et environnementale
Ce projet constitue une réponse exemplaire à des enjeux majeurs : accessibilité au logement pour aînés à revenus modestes, création d’un milieu de vie intergénérationnel, et revalorisation d’un édifice religieux emblématique.
L’intégration de toitures végétalisées, de bassins de rétention, de géothermie, et de matériaux locaux à faible impact environnemental témoigne d’une volonté concrète de durabilité. Cependant, le geste le plus durable reste sans aucun doute la réutilisation même de l’église, préservée, habitée autrement, et rendue à la communauté.
Par son programme, son processus participatif, sa sensibilité patrimoniale et son audace formelle, le projet des Habitations Sainte-Germaine-Cousin propose un modèle inspirant de mixité sociale, d’innovation architecturale et de responsabilité collective.
